【映画】キャデラック・レコード

 
これはロック、ブルース好きを自認している音楽ファンなら絶対見たほうがいいと思うぞ。舞台は50年代のシカゴ。この映画はブルースの町として知られるこの街にあった「チェス・レコード」の隆盛を描いたものなのである。
ビートルズやローリング・ストーンズ、それにクラプトンやツェッペリンなど60年代にキャリアをスタートさせたロック・ミュージシャンを好きな人なら、彼らが敬愛するブルースマン、チャック・ベリーやマディ・ウォーターズ、ハウリン・ウルフなどの名前を一度ぐらいは聴いたことがあるだろう。日本のロックしか聴かないという人でも、Street Slidersがマディの曲をカバーしたり、RCサクセションがチャック・ベリーと共演したりしたことで、名前だけは知っているという人も人も多いはず。そんな名だたるブルースマンが所属していたのが「チェス」なのである。

この映画の主役は、その「チェス・レコード」の創始者レナード・チェスとマディ・ウォーターズの2人だ。ミシシッピから一旗上げようとシカゴにやってきた黒人のマディは、ポーランド系移民の白人チェスと出会い意気投合。2人は人種の壁を越えて力を合わせ、レーベルを大きくしていく。
一種のアメリカン・ドリームではあるのだが、40年代後半のシカゴの町並みや人々の粋な装いにはわくわくさせられるし、映画に登場してくるのはほとんどが実在の人物。これはもうブルースファンにはたまんないだろう。
映画にはリトル・ウォルターもハウリン・ウルフもチャック・ベリーも出てくるのだが、演じる俳優も実際の人物の雰囲気をうまくかもし出していて楽しくなってしまう。リトル・ウォルターなんか生前の映像は残っていないはずなのに、“ああ、きっとこんな人だったんだろうなあ…”と思わせる、伊達で破滅型のブルースマンが実に上手く演じられていて感心してしまった。

少しマニアックなことを言っちゃうと、事実と異なる部分もあるにはある。たとえば「チェス・レコード」を立ち上げたのは、実はレナードだけじゃなく兄弟のフィルも深く関わっている（ブルースの本には“チェス兄弟”と載っていることが多い）。それから、チャック・ベリーが自分の曲「ジョニー・B・グッド」を、ビーチボーイズが「サーフィンUSA」で盗作したのをテレビで観て怒る場面があるんだけど、ビーチボーイズがデビューした61年にはチャックは塀の中だったはずなので、こんなことは実際はあり得ない。
でも、そんな細かいことはどうでもいいと思った。何よりもこの映画では、古くからミシシッピの綿花畑で働く黒人たちの間で伝承されてきたブルースが、50年代のシカゴで強力なエレクトリック・ブルースに進化し、そこから更に白人の手でロックになったという流れがとてもわかり易くまとめられており、観てるだけでポピュラー音楽史の勉強になった。

特筆すべきは映画で使われた音楽。これがもうとてつもなく素晴らしかったんですよ！
いくら舞台が50年代だといっても、当時の劣悪な音源を映画で使うわけにはいかなかったようで、音楽は全て現代のミュージシャンの演奏で録り直してあるのだが、これがもう…（絶句）。オレなんか、セッションシーンで思わず身を乗り出してしまったぐらいだ。
よくよくクレジットを見てみたら、音楽監修はスティーブ・ジョーダンだった！自身もドラマーであり、キース・リチャーズやチャック・ベリーのバッキングもやった男。もちろん、ブルースやR&Bをやらせたら天下一品。演奏したミュージシャン名まではわからないんだけど、これもとんでもないレベルだった。特に、リトル・ウォルターのハープを完コピしたミュージシャンはいったい誰なんだ？凄すぎるぞ…。
とにかく、この映画はスティーブの手掛けた仕事を聴きにいくだけでも価値がある。そのぐらいスゴイのだ。オレ、たぶんこの映画のサントラ、近いうちに買っちゃうと思う…（笑）。

それと、この映画にはあのビヨンセがエタ・ジェイムズ役で出ているんだけど、ちょっと彼女を見直しちゃったよ。
はっきり言って、これまではビヨンセなんて全くの守備範囲外で、最近の曲すら全然知らないんだけど、映画で歌われたエタのカバーは、もしかしたら本人を超えてるんじゃないかと思えたぐらい凄かった。
聴くところによると、ビヨンセはこの映画で製作指揮にも関わり、並々ならぬ決意を持ってエタを演じたそうだ。去年だったか、彼女は「ドリームガールズ」という映画でシュープリームズを演じたことがあった。つまり、彼女はモータウンとチェスという2大黒人レーベルのシンガーを演じたことになるわけだ。
これは、ビヨンセ自身が黒人の血を引くシンガーとしての自分に大きな使命感を持ってやっていることなんだとオレは思う。オバマ大統領就任のダンスパーティーで歌声を披露するほどの大成功を収めた彼女だけど、自分のルーツ、ミシシッピの片田舎から生まれてきたブルースをいつまでも忘れない、みたいなね。こういうアメリカ人のミュージシャンシップって素晴らしいと思うんだ、オレは…。

冒頭に書いた「ロック、ブルース好きを自認している音楽ファンなら絶対見たほうがいい」ってのも、つまりはそういうことなのだ。ビヨンセだけではなく、ここに描かれている世界は、ロック好きすべてが立ち返るべき原点だと思う。
チェスやマディがいなかったら、ロックは今みたいなカタチにはならなかったかもしれない。もしそうだったら、ストーンズやビートルズはおろか、RCやスライダーズだって生まれてこなかったかもしれないではないか。「キャデラック・ブルース」には、ロックやブルースを愛するオレたちみんなが帰るべき故郷が描かれているのだ。
こういうマニアックな映画は、上映期間も短いことが予想されるけど、近くの映画館で上映されているのを発見したらぜひ万難を排して観に行って欲しいと思う。

映画のパンフレットには、ミシシッピから撒かれた種を遙か日本で受け取ったブルースマン、仲井戸“CHABO”麗市の推薦文があった。