エルビス・コステロ / マウス・オールマイティ

オレは特別熱心なエルビス・コステロのファンじゃないし、何枚か持ってるアルバムだって全編通してぐっとくる曲ばかりってわけでもない。
でも、コステロの作る曲の中には、聞いた瞬間にグッと身体に取り付いちゃうような“超”の付く名曲がいくつかあることもまた確かなのだ。

この曲、「マウス・オールマイティ」もその一つ。
これは80年代初頭にリリースされた「パンチ・ザ・クロック」というアルバムに収録されていた一曲。決してアルバムのメインとして語られるような曲ではないし、だいたいこのアルバム自体、それほどの思い入れを持っているわけでもない。はっきり言って、熱心なコステロのファンでもこの曲に大きな思い入れを持つ人は、あまり多くないかもしれない。
にもかかわらず、初めて聴いた時からオレのハートを鷲づかみにしちまったんだよなあ、この曲は…。

この3分間の中には、“パブロッカー”エルビス・コステロと彼の率いるジ・アトラクションズのR&R職人としてのセンスの良さが100%出ていると思う。
オレが魅了されてしまうのは、コステロの独特なメロディラインに更に細かく折り目をつけるような、スティーブ・ナイーブのピアノだ。いったい、どうやったらこんなに情緒溢れるピアノがプレイできるんだろう？それに加えて起伏の激しいベースラインが、更に曲の陰影を深くする。
完璧なアレンジ。完璧なバンド・アンサンブル。こういうのを、我々の間では“渋い”と言うのであります（笑）。

曲後半の計算され尽くしたギターソロは、50年代のR&Rを彷彿とさせつつ、明らかにパンク以降を感じさせて新しい。
ずばり、この3分間はセンスの塊なのだ。この楽曲は、R&Rという限定されたフォーマットでも、作り手の気合次第でここまで美意識に溢れた作品を作る事ができるという典型だと思う。この楽曲を聴くと、極東の島国で人気を博す一バンド、ミスター・チルドレンは、この時期のアトラクションズがいなければ生まれなかったことがよくわかるだろう。
この3分間の中に、オレはビートルズからキンクス、パブ・ロッカーにまで繋がる正統派ブリティッシュ・ビート・バンドの系譜を見る。うーん、カッコいいです！エルビス・コステロ…。

ぴーんと冷え込んでどんより曇った冬の日の朝、黒の細身のスーツでも着込んじゃって、この曲をipodで流しながら眉間にシワ寄せて気持ち足早に街を歩くと、気分だけはもうパブ・ロッカー（笑）。見慣れた新宿の街が、一瞬だけでもロンドン・タウンに様変わりする。