Life goes on

学生時代の友人が突然この世を去った。

今週初め、彼の奥さんから突然の報せが入った。自宅で頭が痛いと訴え、病院に運ばれて一週間闘ったのだが遂に戻ってこなかったというのだ。死因はクモ膜下出血だった。

あまりにも突然であまりにも早すぎる死。今日は彼との最後の別れとなった。
こんなに辛い葬儀は初めてだ…。享年44歳。あいつの無念さを思うと胸が張り裂けそうな思いがする。
一粒種の息子にいたってはまだ8歳。これからますます父親が必要な年頃になってくるだろうに…。彼がボーイスカウトに入っていることがせめてもの救いか。父親代わりのリーダーのもとで、逞しい男の子に成長することを願って止まない。

あいつは敏腕の経営コンサルタントとして全国を飛び回り、会社からも将来を期待されていた男だった。
葬儀の場には、彼が関係していた会社の社長さんもたくさん来ていた。ある社長の話では、彼と出張した帰りの新幹線の車中で、あいつは小さな子供を連れたお母さんににっこり笑って席を譲ったそうだ。それが倒れる2日前の話。きっと自分も疲れていただろうに…。そういう奴だったのだ。

参列者には学生時代の友人たちがたくさん集まった。こんな時にしか集まれないってのは、なんて皮肉なことなんだろう。でも、それもしょうがないか。みな一様に歳を重ね、それなりに責任を負って日々を送っているのだから…。時間をもてあましていた学生時代とは違うのだ。バカばっかりやっていたオレたちも、いつの間にかこんな年回りになっていたってことなんだろう。
でも、それでもオレはしみじみ思わずにはいられない。これからは、会えるときには万難を排してみんなと会っておこうと。だって、自分も含めて明日は何があるかなんて誰にもわからないのだから…。

それにしても、あいつはオレたちの中では一番「死」から遠い存在に思えたのに…。本当に悲しく、やりきれない。社長賞なんてもらったってしょうがねえじゃねえかよ！とにかく生きていて欲しかった…。
残された奥さん、息子さんのことを思うと不憫で不憫で仕方がない。オレも、どんなに不様でも、とにかく生き続けなきゃダメだ…。強くそう思った。

どうぞ、安らかに。
またいつか会えることを信じて。