小さな旅立ち

今日、我が家の13歳の長男が、海を超えて遠くへ旅立っていった。
なーんて言うとちょっと大げさだけど、この夏休みに中学2年生の長男は、たった一人でイギリスに2週間の短期留学に行くことを決めたのである。

僕ら夫婦は、彼が生まれた時から、物心ついたら早いうちに海外体験をさせようと思っていた。これからの世界を担う子供達には、日本の枠を超えて広く世界を見ることのできる感覚を持ってほしいと思うからである。
小さい頃から、長男にはそんな話を事あるごとにしてきたせいか、留学の話を切り出した時も、けっこう落ち着いて受け止め、すぐに“僕、行くよ！”と言ってくれた。もっと動揺するかと思ったんで、ちょっとびっくりしたし、たのもしく思った。子供だとばかり思っていたんだけど、もうこいつは一人の男として歩き始めているんだな…。口には出さなかったけど、すごく嬉しかったんだぜ、とーちゃんは！
で、今日まで着々と準備を進めてきたのだが、空港に着くとなんだか様子がおかしい。こいつ、ガラにもなく緊張しているのだ（笑）。大丈夫、イギリスでは楽しいことがいっぱい待ってるさ！

…とは言ってみたものの、内心は僕もちょっと心配だったりして…（苦笑）。
それに、こいつと二週間も、しかもお互いがこんなに遠くに離れるのは初めての経験なのだ。










はっきり言うと、とうちゃんはさびしいっ！（苦笑）。

思えば、茨城の従妹のところに遊びに行くのに、一人で電車に乗った時、こいつはガチガチに緊張してたっけなあ…。ほんの数年前の出来事だ。それが、今ではたった独りでイギリスにまで飛行機に乗って行くようになっちまったんだもんなあ…。怪獣だ、恐竜だって無邪気に騒いでた小さい頃が懐かしい。いつまでも子供だとばかり思っていたのに、いつの間にそんなにでっかくなっちまったんだよ。なーんか、しみじみわが子を見つめてしまった。

でも、こっちがしみじみしてるのに、女房ときたら“大丈夫でしょ。男の子なんだから！”の一言で淡々と済ませてしまう。うーん、こういう時はいつでも女の方が肝が据わってるものなのですね…（苦笑）。

きっと、この夏、こいつは見るもの聞くもの初めて尽くしの二週間を過ごすのだろう。
戸惑うことにも、不安なことにもたくさん出会うに違いない。
でも、きっと大丈夫！上手くいくことも、上手くいかないことも、一つ残らずおまえの大事な財産になるはずさ。いっぱいいろんなことにチャレンジして、いっぱい恥をかいて帰って来い！

二週間後、一回り大きくなって帰ってくるお前の笑顔を見るのを楽しみにしてるぞ。
そのでっかいスーツケースにも入りきらないような、大きな大きな思い出をいっぱい持って帰って来い！
はっきり言って、とうちゃんはお前の若さがまぶしくもあったんだぜ、今日は…。